Die artikel “Is Dyslexia a Brain Disorder?” deur Athanassios Protopapas en Rauno Parrila bevraagteken die wydverspreide siening dat disleksie ’n neuroontwikkelingsversteuring is.

Die outeurs voer aan dat hoewel disleksie gereeld beskryf word as ’n breinafwyking of neurologiese versteuring, daar geen konkrete bewyse bestaan dat individue met disleksie abnormaliteite of wanfunksies in hul breinstruktuur het nie. Volgens hulle dui huidige navorsing bloot op verskille – nie disfunksies nie – en dat hierdie verskille deel is van normale, individuele variasie in ontwikkeling.

Die kernargument is dat disleksie, wat as aanhoudende en onverwagte leesprobleme beskryf word, bloot aan die onderste punt van die normale verspreiding van leesvaardighede lê. Soos met enige vaardigheid, bestaan daar natuurlike variasie — sommige mense leer maklik om te lees, ander sukkel. Die feit dat iemand sukkel om te lees beteken nie hul brein is “gebrekkig” nie. Die verskil tussen “anders” en “abnormaal” is sentraal tot hul betoog.

Die outeurs ondersoek ook bewyse uit neurobeeldstudies (bv. fMRI) wat aktiveringsverskille tussen dislektiese en nie-dislektiese groepe toon. Hulle wys egter daarop dat sulke studies dikwels klein steekproewe gebruik, metodologies beperk is, en slegs korrelasies toon — nie oorsaaklike afleidings of diagnoses van breinprobleme nie. Selfs as verskille waargeneem word, beteken dit nie dat een brein “foutief” is nie — net dat dit anders funksioneer.

Belangrik is hul kritiek teenoor die konseptuele en praktykgevolge van om disleksie as ’n breinversteuring te bestempel. Dit kan lei tot stigmatisering, foutiewe aannames oor kinders se vermoëns, en fokus op mediese modelle wat minder help as opvoedkundige en ondersteunende benaderings. Hulle stel voor dat disleksie eerder gesien moet word as een uit vele variasies in normale ontwikkeling wat net in ’n spesifieke kulturomgewing — waar lees baie belangrik is — as problematies beskou word.

Verder wys hulle daarop dat daar geen vaste, universele kriteria vir disleksie bestaan nie. Verskillende definisies gebruik arbitrêre afsnypunte (bv. 5% of 16% van die bevolking) wat nie biologiese grense weerspieël nie. Die gevolg is dat disleksie nie ‘n afsonderlike, duidelik-afgebakende toestand is nie, maar ‘n beskrywende etiket vir mense wat sukkel met lees ten spyte van toepaslike onderrig en kognitiewe vermoë.

Die artikel eindig deur te sê dat hoewel daar ’n biologiese grondslag is vir alle gedrag en vaardighede — insluitend lees — beteken dit nie dat swak leesvermoë ’n uitdrukking van ’n breinversteuring is nie. Disleksie moet eerder verstaan word as ’n uitdrukking van individuele breinverskille binne die normale ontwikkelingspektrum. Die fokus moet verskuif van “wat is fout met die brein?” na “hoe ondersteun ons hierdie individu se leerproses die beste?”